Σημειώνεται ότι ο υπουργός, σε ειδική εκδήλωση στο Νεστορίδειο Μέλαθρο, κήρυξε επίσημα το 2017 ως «Έτος Εφέδρων και Εθνοφυλάκων».
Στην ομιλία του κάλεσε την Τουρκία ν’ αντιληφθεί ότι συμφέρον και των δύο χωρών είναι να χτίσουν σχέσεις συνεργασίας και ειρήνης.
«Οι προκλήσεις, οι απειλές και η παραβίαση του διεθνούς δικαίου, είπε, δεν συμφέρουν ούτε την Ελλάδα ούτε την Τουρκία. Εμείς είμαστε διατεθειμένοι να κάνουμε το παν για την ειρήνη, αλλά δεν πρόκειται να υποχωρήσουμε ούτε ένα χιλιοστό σε ότι αφορά την εθνική μας κυριαρχία και την εδαφική μας ακεραιότητα».
«Για μας, όπως έχω πει και στο παρελθόν, τις σημαίες δεν τις παίρνει ο αέρας και αυτό είναι απόφαση του συνόλου του ελληνικού λαού».
Στην εκδήλωση παρέστησαν ο υφυπουργός Ναυτιλίας Νεκτάριος Σαντορινιός, ο Περιφερειάρχης Γιώργος Χατζημάρκος, ο Δήμαρχος Ρόδου Φώτης Χατζηδιάκος και ο βουλευτής Δημήτρης Γάκης.
Τον υπουργό συνόδευε ο Αρχηγός ΓΕΣ Αντιστράτηγος Αλκιβιάδης Στεφανής